BIG is een internationaal en innovatief netwerk van wetenschappelijke en maatschappelijke partners (overheden, bedrijfsleven, non-gouvernementele organisaties) die zich bezighouden met grensproblematiek. Het netwerk wordt geleid door de Universiteit van Victoria (Canada) en bestaat naast partners uit Noord-Amerika uit consortia in alle delen van de wereld. De Radboud Universiteit en de Euregio Rijn-Waal nemen deel aan dit project als partners in de Nederlands-Duitse grensregio.
Tien jaar geleden werd door deze partners reeds een policy-forum georganiseerd over ‘Borders as a creative resource’. Sindsdien is er veel veranderd in grensregio’s. De Schengenzone in de EU is uitgebreid, maar tegelijk hebben de vluchtelingencrisis, de coronacrisis en heringevoerde grenscontroles onze blik op Europese binnengrenzen veranderd. Na een lange tijd waarin de barrières van Europese binnengrenzen steeds verder werden weggenomen, is een ommekeer gaande. Ook aan de buitengrenzen van de Europese Unie wordt de barrièrewerking van de grens sterker om de grip op migratie te versterken. Het lijkt alsof we vergeten zijn welke voordelen het moeiteloos oversteken van de grens heeft. Door samen te werken over de grens kunnen beide partijen voordelen behalen. In een tijd waar grenzen zichtbaarder en voelbaarder worden en in toenemende mate als obstakel worden gezien, is dit relevanter dan ooit.
De ontwikkelingen zijn aanleiding om opnieuw in gesprek te gaan over samenwerking over de grens. Wat vaak wordt vergeten, is dat synergie tot meer en betere resultaten kan leiden dan de som van losse activiteiten, ook wel 1+1=3 genoemd. Tijdens het policy-forum, dat zal plaatsvinden bij de Euregio Rijn-Waal in Kleve (Duitsland) staat daarom synergie in grensregio’s centraal. Binnen dit onderwerp komen vier thema’s aan bod: weerbaarheid, beter bestuur, investeringen & infra en duurzame welvaart & sociale cohesie. De ochtend van het beleidsforum begint met een introductie in het onderwerp. Daarna worden keynotes gegeven over de vier thema’s door gastsprekers uit binnen- en buitenland. In de middag vinden twee parallelle sessies plaats waarbinnen op een interactieve manier verder gediscussieerd wordt over deze thema’s.
De namen van sprekers worden op een later moment bekend gemaakt, evenals een nadere invulling van het programma. Vanaf juni is het mogelijk om u aan te melden voor het policy-forum. Tijdens de presentaties en plenaire onderdelen zal het Engels de voertaal zijn. Aan de deelname zijn geen kosten verbonden.
