De boekpresentatie vond aansluitend aan de herdenking van 80 jaar Rijnlandoffensief plaats.
Toen de Duitser Wilhelm Michels in de jaren vijftig materiaal verzamelde voor zijn nog te schrijven boek “Niederrheinisches Land im Krieg”, deed hij ook een oproep aan de lokale bevolking om oorlogsherinneringen in de vorm van dagboekverhalen of verhalen die later opgeschreven werden, met hem te delen. Hij had toen de intentie deze te gaan gebruiken voor zijn boek, maar had geen rekening gehouden met de hoeveelheid reacties die hem werden toegestuurd. Dat bracht hem in een dilemma: “Ga ik dit allemaal gebruiken in combinatie met het militaire verhaal of moet het boek misschien in twee delen worden uitgebracht?” Ongetwijfeld zal hij dit hebben besproken met Peter Sliepenbeek, in die tijd archivaris van Nijmegen en medeonderzoeker naar de lokale oorlogsgeschiedenis. Hoe het ook zij, Michels koos voor het militaire verhaal en de burgerverhalen verdwenen in het archief in Kleve. Diezelfde verhalen vormen 60 jaar later de basis voor het boek “Gegen das Vergessen – Tegen het vergeten”, aangevuld met Nederlandse (dagboek) verhalen, allemaal uit onze grensregio. Elk Duits verhaal is vertaald in het Nederlands, en andersom is elk Nederlands verhaal vertaald in het Duits. De hoofdstukken zijn aangevuld met foto’s (sommige uit privéarchief) en kaarten. Het hardcover boek telt 260 pagina’s en is een interessante co-productie die enige jaren vergde, maar met een mooi boek als eindresultaat.
De Euregio Rijn-Waal heeft het boek in het kader van “80 jaar vrijheid” financieel ondersteund en mocht deze keer niet het eerste, maar het laatste exemplaar in ontvangst nemen. De eerste druk is inmiddels namelijk geheel uitverkocht, maar de projectpartners onderzoeken op dit moment de mogelijkheden voor een herdruk.
