Het programma bood een gevarieerde mix van veldexcursie, presentaties en workshops. Onder begeleiding van Stefanie Egeling van het Biologische Station Haus Bürgel verkenden de deelnemers de Urdenbacher Kämpe: een van de laatste niet-ingedijkte uiterwaarden aan de Rijn, die regelmatig overstroomt. Deze dynamiek zorgt voor een uitzonderlijke biodiversiteit, met tal van bijzondere planten- en diersoorten.
Terug op Schloss Benrath gaven Gunnar Gad en Stefan Schweizer een toelichting op de historische relatie tussen het slot en de Rijn. Het slot beschikt over een ingenieus barok watersysteem, waarbij vijvers, kanalen en beken het regenwater geleidelijk afvoeren richting de Rijn—met oog voor zowel esthetiek als hoogwaterbescherming.
Na een gezamenlijke bespreking van de actuele stand van zaken en de op korte termijn te behalen mijlpalen van het project, gingen de deelnemers uiteen voor diverse workshops. In de workshop over Plasticvervuiling in de Rijn werden gegevens over hoeveelheid, samenstelling, verspreiding en vindplaatsen besproken. Vervolgens werd een effectieve aanpak om plasticvervuiling terug te dringen gezamenlijk verkend.
In de workshop Uitbreiding rivierhout deelde Rijkswaterstaat ervaringen met het plaatsen van rivierhout in zijwateren van de Rijn. Er ontstond een levendige discussie tussen Nederlandse en Duitse deelnemers over de condities waaronder rivierhout wel of niet geplaatst kan worden. Bij de eerste plaatsingen waren al ontwikkelingen van nieuwe microbiotopen zichtbaar.
Ter afsluiting van de bijeenkomst werden twee tentoonstellingen oficieel geopend: de expositie over trekvissen en otters in Schloss Benrath, en het online bezoekerscentrum waarin bezoekers zelf de Rijn en de bijbehorende projecten kunnen verkennen.
Het project ‘De Rijn Verbindt’ wordt uitgevoerd in het kader van het Interreg VI-programma Deutschland-Nederland en wordt met 2.557.488,72 euro medegefinancierd door de Europese Unie, het MWIKE NRW en de provincie Gelderland.
